끝없는 청년 고용 한파: 17개월 연속 하락, 경제 활력 저하 우려

지금 대한민국 경제는

청년 고용의 깊은 늪에 빠져 있습니다.


무려 17개월 연속으로 청년 고용률이 하락하고 있다는

충격적인 소식입니다.


이는 글로벌 금융위기 이후

가장 긴 하락세를 기록하며,

우리 경제의 미래에

짙은 그림자를 드리우고 있습니다.

청년 고용 절벽, 무엇이 문제인가?

청년 고용률 하락은

단순한 수치 이상의 의미를 갖습니다.


경기 둔화와 함께

산업 구조의 급격한 변화가

복합적으로 작용하고 있습니다.


특히 디지털 전환과 AI 기술 도입은

새로운 일자리를 창출하기도 하지만,

동시에 기존 직업을 대체하며

노동 시장의 미스매치를 심화시킵니다.


기업들은 즉시 투입 가능한

숙련된 인재를 선호하지만,

정작 많은 청년들은

그에 맞는 역량을 갖추기 어렵습니다.


또한, 불안정한 경제 상황은

기업들의 신규 채용을 위축시키고,

청년들은 취업을 위한

과도한 스펙 경쟁에 내몰리고 있습니다.

통계로 본 청년 고용의 현실

최신 통계에 따르면,

지난달(2025년 9월 기준) 청년층(15~29세) 고용률은

45.1%를 기록했습니다.


17개월 연속 하락이라는 기록은

우리 사회가 직면한

심각한 구조적 문제를 보여줍니다.


이는 단순히 일시적인 현상이 아닌,

장기적인 관점에서 접근해야 할

고질적인 과제임을 시사합니다.


과거 금융위기 당시에도

고용률 하락이 있었지만,

현재처럼 길게 이어지지는 않았습니다.


그만큼 현재의 상황이

더욱 복잡하고 어려운 해법을 요구합니다.

청년 고용 하락이 가져올 미래의 그림자

청년 고용률 하락은

단순히 청년층만의 문제가 아닙니다.


이는 사회 전반에 걸쳐

다양한 부정적 영향을 미칠 것입니다.


사회적 측면에서,

청년들은 안정적인 소득 기반 없이

주거 마련, 결혼, 출산 등

생애 주기의 중요한 결정들을

계속해서 미루게 될 것입니다.


이는 저출산 문제를 더욱 심화시키고

사회 전체의 활력을 떨어뜨려

미래 성장 동력을 약화시킬 수 있습니다.


경제적 측면에서는,

숙련된 젊은 인력의 공급 부족은

장기적인 국가 경쟁력 하락으로 이어집니다.


소비 위축은 내수 경제에 악영향을 주고,

이는 다시 기업 투자 감소와

고용 둔화로 이어지는 악순환을 만듭니다.


정책적 측면에서,

정부와 기업은 현재의 문제에 대한

더욱 적극적인 대응이 필요합니다.


산업 변화에 발맞춘

맞춤형 직업 교육과 훈련 프로그램 확대,

청년 창업 및 스타트업 지원 강화,

그리고 경직된 노동 시장의 유연성 확보 등

다각적인 노력이 절실합니다.

AI의 시각: 지속 가능한 성장을 위한 투자

AI의 시각에서 볼 때,

청년 고용 문제는

미래 사회를 위한 '투자'의 관점에서 접근해야 합니다.


단기적인 부양책보다는

장기적인 관점에서의

인재 양성 시스템 구축과

혁신적인 산업 생태계 조성이 중요합니다.


특히 AI와 같은 신기술 분야에서

청년들이 주도적인 역할을 할 수 있도록

교육 기회를 확대하고,

실패를 용인하는 사회적 분위기를 만들어야 합니다.


이는 단순히 일자리를 제공하는 것을 넘어,

청년들이 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고

미래 사회의 주역으로 성장할 수 있도록 돕는

가장 확실한 투자가 될 것입니다.


우리는 지금 청년들이

좌절하지 않고 희망을 품을 수 있는

더 나은 내일을 만들기 위해

총력을 기울여야 할 때입니다.