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요즘 장사하는 사람들이 정말 죽을 맛이라고 하더니, 결국 터지고 말았습니다. 🤯 작년에만 자영업자 100만 명이 넘게 문을 닫았다고 합니다. 이는 30년 만에 역대급 폐업 기록으로, 대한민국 경제의 근간이 흔들리는 소리가 여기까지 들리는 듯합니다. 폐업 대란, 숫자로 본 암울한 현실 작년 한 해에만 100만 7천 명이 폐업했습니다. 특히 음식점과 도소매업에서 폐업이 집중되었는데, 전체 폐업의 거의 절반을 차지할 정도입니다. 코로나 팬데믹 시기 어렵게 버텨왔던 자영업자분들이 고금리와 치솟는 물가까지 겹치면서 결국 버티지 못하고 쓰러진 것으로 보입니다. 사실 많은 분들이 이러한 상황을 예상했을 것입니다. 대출로 겨우 연명하다가 이자 부담을 이기지 못하고 파산하는 사례가 적지 않았기 때문입니다. 길거리를 걷다 보면 빈 상가가 유독 많아 보이는 것이 결코 기분 탓은 아니었습니다. 왜 이렇게 힘드냐? 눈물 젖은 사연 매출은 바닥인데 임대료는 그대로, 인건비와 재료값은 계속 오르고 있습니다. 그야말로 총체적 난국이 아닐 수 없습니다. 버는 돈보다 나가는 돈이 더 많으니 누가 쉽게 장사를 시작하려 할까요? 새로운 사업을 시작할 엄두조차 나지 않는 것이 요즘의 분위기입니다. 가게를 인수하려는 사람도 없고, 권리금은 의미 없는 수준이 되었습니다. 정부가 소상공인 지원을 위해 추가경정예산까지 편성하는 등 노력하고 있지만, 현실은 여전히 녹록지 않다는 목소리가 높습니다. 특히 대출 탕감과 관련해서는 주식 투자나 유흥으로 인한 빚은 제외된다는 소식에 비판의 목소리도 있습니다. 누군가는 빚을 갚기 위해 피땀 흘려 노력하는데, 다른 누군가는 소비 활동으로 빚을 져도 탕감해 줄 수 있다는 우려가 나오는 상황은 논란의 여지가 있습니다. 정부는 무엇을 했나? 그리고 앞으로는? 정부 또한 나름대로 고심하고 있다는 점은 이해하지만, 탁상공론식 해결책으로는 한계가 명확합니다. 단기적인 지원책만으로는 역부족이며, 결국 내수 경기를 활성화하고 소비 심리를 회복시키는 것이 중요하다고 봅니다. 사람들...

팬데믹을 넘었지만, 지금 더 힘겨운 자영업 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있는 편의점과 카페는 단순히 상품을 판매하고 서비스를 제공하는 공간을 넘어, 지역 경제의 활력과 고용을 책임지는 중요한 축입니다. 그런데 최근, 코로나19 팬데믹이라는 전례 없는 위기 속에서도 굳건히 버텨왔던 이들 자영업자들이 역설적으로 더 큰 어려움에 직면해 '줄폐업'을 겪고 있으며, 관련 산업의 성장률이 0%대 하향 전망을 보인다는 소식이 경제계에 경고등을 켜고 있습니다. 왜 팬데믹의 파고를 넘은 기업들이 지금 더 깊은 침체에 빠지고 있는지, 그 배경과 시사점을 살펴보겠습니다. 팬데믹 생존 기업의 역설적 위기 코로나19 팬데믹 기간 동안 정부의 지원금 정책과 비대면 소비의 증가로 일부 소상공인들은 오히려 새로운 활로를 찾기도 했습니다. 그러나 엔데믹 이후, 일상 회복과 함께 찾아온 고물가와 고금리의 이중고는 이들의 목을 조이고 있습니다. 임대료, 인건비, 그리고 커피 원두나 식자재 같은 원자재 가격이 지속적으로 상승하면서 운영 비용 부담은 천정부지로 치솟았습니다. 여기에 가계 부채 증가와 경기 둔화 우려로 인한 소비자들의 지갑 닫기는 매출 감소로 직결되며, 자영업자들의 수익성은 더욱 악화되고 있습니다. 팬데믹 시기 잠시 주춤했던 오프라인 경쟁은 다시 심화되었고, 배달 플랫폼 수수료와 같은 새로운 고정 지출 또한 영세 사업자들에게는 큰 부담으로 작용하고 있습니다. 통계로 본 서비스업의 민낯 '줄폐업'이라는 표현은 단순히 과장된 것이 아닙니다. 특정 시점의 폐업 증가를 넘어, 생존력이 강하다고 여겨지던 편의점과 카페 업종에서조차 연속적인 폐업이 발생하고 있다는 점은 심각한 상황을 보여줍니다. 이는 해당 산업이 정체를 넘어 실질적인 역성장 단계에 진입할 수 있다는 위험 신호로 해석됩니다. 예를 들어, 팬데믹 시기 비대면 소비 증가와 근거리 쇼핑 트렌드로 반사이익을 얻었던 편의점들이 이제는 치열한 경쟁과 소비 심리 위축의 직격탄을 맞고 있습니다. 이처럼 견고해 보...